River Plate jugaba la quinta fecha de la Superliga Argentina frente a Argentino Juniors. Había llegado el minuto 71 y desde el altoparlante del Estadio Diego Maradona se escuchaba un cambio:
–El Club Atlético River Plate realiza su tercera sustitución. Con el número 26, el señor Tomás Galván abandona la cancha y es sustituido por el número 19, señor Kendry Páez.
En paralelo, en el sector de Sangolquí en Ecuador, una familia encabezada por Jessica Andrade celebraba. Su hijo, promesa del fútbol tricolor, era quien había ingresado a la cancha y, apenas a los 18 años, tenía el tercer debut de su carrera. Una nueva oportunidad que su madre espera traiga cosas buenas para él.
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La emoción por el debut de Kendry Páez en River Plate
Andrade tuvo a Kendry Páez a los 20 años. Un día después de su debut, el 13 de febrero del 2026, cumplió 38. Aquel estreno de su primogénito en el cuadro de la banda roja fue parte de los regalos y espera que otro de ellos pueda ser un gol.
Recuerda el momento con orgullo y cuenta que toda la familia se reúne para verlo jugar… El último cotejo no fue la excepción, aunque las cosas para River no salieron como se espetaba. Los de Marcelo Gallardo perdieron por un marcador de 1-0.
Antes de la concentración para el choque frente a Argentinos, ella conversó con su hijo. Lo hizo por mensajes, pues casi no habla por teléfono, pues dice que es “muy llorona”, pero el deseo de que su hijo sea mejor que sus padres y el permanente consejo siempre están presentes.
Las sugerencias maternas y la percepción de Kendry Páez en River
“Trato de escribirle mucho todos los días, que él sienta que tiene mi apoyo siempre y darle consejos, como siempre, como toda madre. Tratar de de que de que él me sienta que estoy ahí (…) Le digo que siga luchando, que aquí no se termine a nada, que tiene mucho futuro por delante. El tiempo de Dios es perfecto y van a haber muchas cosas que te pueden hacer caer, pero la cuestión es levantarse. Y siempre le digo, Dios sabe cuánto él sufrió, cuánto ha pasado. Es una bendición que esté en River“, señala.
Y es que Páez vivió un turbulento momento antes de llegar a su debut con el conjunto de la banda roja. Tras arribar al Chelsea a mediados del 2025, luego de cumplir 18 años, este fue cedido a Racing de Estrasburgo. En el club francés pasó del elogio a la crítica de parte del exDT Liam Rosenior y el diario francés L’Equipe señaló que existía preocupación por su estilo de vida. A su vez, tras su arribo a River, el rotativo europeo manifestó que hubo motivos extradeportivos que influyeron en su marcha, como constantes viajes a París y vida nocturna.
Pese a las críticas desde, Andrade señala que han aprendido a no escucharlas y a que no les afecte como sí lo hacían en un inicio. Pese a ello, eso no significa que no vea los errores, pues sabe que se pueden haber cometido, pero se debe seguir a pesar de ellos y rectificarlos.
Kendry Páez, concentrado en su carrera
Tras los más recientes altibajos y las opiniones externas, Andrade ve a un futbolista más maduro y concentrado en su carrera. A su vez, cuenta que desde lo deportivo no ha parado de entrenar y él sabe que tiene que trabajar para llegar adonde quiere, como ya lo hizo desde que se separó de ella a los 10 años para arribar a las formativas de Independiente del Valle.
“Está enfocado, está entrenando full, está feliz también porque ya jugó, ya sumó minutos, entonces eso lo importante que él esté bien (…) En su rendimiento deportivo también está bien, él no hace otra cosa que entrenar. Como todo chicos, si es de salir saldrá, pero no como se dice… la gente puede hablar y hablar mucho, total. La cuestión es demostrando y él lo va a demostrar“, agrega.
El 14 de febrero, día del amor y un día después del cumpleaños de Jessica, esta habrá tenido una nueva llamada con Páez y un gesto por su onomástico. El 17 de febrero, cuando River vuelva a salir a la cancha por la Copa Argentina ante Ciudad de Bolívar, Kendry Páez tendrá otra oportunidad de sumar minutos.
Desde Ecuador, su madre volverá a marcar la fecha en el calendario y fijará la hora para las 20:00. Los sacrificios de la distancia, que a la larga sí pesan, encontrarán sentido una vez más en una carrera que busca reencaminarse y que, más allá de los estadios, sigue sostenida por una presencia constante: la de quien lo vio salir de casa siendo un niño y hoy lo acompaña en silencio.
Información adicional: El equipo de la banda roja