En cada edición de un Mundial aparece un viejo conocido: el famoso Grupo de la Muerte, esa zona donde el sorteo junta a dos o tres selecciones con peso de favoritas, talentos de élite y una historia que las obliga a llegar lejos. Es el lugar donde los gigantes chocan demasiado pronto y donde uno inevitablemente queda fuera antes de tiempo.
Sucede casi siempre: hay uno o dos grupos que, apenas se publican las bolillas, ya huelen a drama, presión y morbo futbolero.
El ejemplo más reciente fue en Qatar 2022, cuando el Grupo E se convirtió en un campo minado: Alemania partía como la candidata natural, pero se encontró con España, Japón y la teóricamente débil Costa Rica. Y ocurrió lo impensado. La única victoria alemana fue 4-2 ante los centroamericanos; luego empató 1-1 con España y cayó 2-1 frente a Japón. Los clasificados terminaron siendo Japón y España, dejando a los tetracampeones en la puerta.
La historia reciente está llena de episodios similares:
Para el Mundial 2026, ya se empieza a especular con un posible Grupo de la Muerte. En varios simuladores aparece México como anfitrión, acompañado por Croacia, Paraguay e Italia, un combo que suena a pesadilla temprana.
Casos en los últimos años
COREA–JAPÓN 2002
Argentina cayó en el Grupo de la Muerte: perdió con Inglaterra, empató con Suecia y solo venció a Nigeria. Eliminación prematura.
ALEMANIA 2006
Otra vez Argentina en un grupo durísimo con Países Bajos, Costa de Marfil y Serbia y Montenegro. Esta vez logró clasificar.
Siempre hay sorpresas en lo sorteos
SUDÁFRICA 2010
Los anfitriones tuvieron mala fortuna: Francia, Uruguay y México los dejaron sin opciones. Los galos también quedaron fuera.
BRASIL 2014
Uno de los grupos más temidos: Uruguay, Italia e Inglaterra. El líder fue una sorprendente Costa Rica que hizo historia.
RUSIA 2018
Alemania volvió a sufrir. Suecia y México avanzaron, mientras Corea del Sur dejó a los teutones fuera con un golpe histórico.
QATAR 2022
De nuevo Alemania protagonizó la decepción en un grupo con España y Japón, quedando eliminada pese a vencer a Costa Rica.