El asalto que sufrió el creador de contenido coreano Sanghyeok Lee durante un recorrido por el Centro Histórico de Quito colocó a esta zona patrimonial en el foco de atención internacional. El hecho ocurrió en el bulevar de la 24 de Mayo y quedó registrado en un video que el propio visitante difundió en su canal. En las imágenes relató el robo de su celular y la persecución posterior. El episodio abrió preguntas sobre la seguridad para turistas extranjeros en uno de los principales destinos de la capital.
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Escenarios de inseguridad identificados en el Centro Histórico de Quito
El experto en seguridad Wilson Goyes identifica escenarios de riesgo presentes en el Centro Histórico. Entre ellos menciona el robo a personas y enseres, el microtráfico y consumo de sustancias ilícitas.
También señala la presencia de mendigos y trabajadoras sexuales en espacios públicos, la ocupación de inmuebles en condiciones insalubres por personas en situación de calle con antecedentes delictivos y episodios de violencia en zonas cercanas a áreas turísticas y comerciales.
De acuerdo con Goyes, estos escenarios se concentran en sectores de alta afluencia turística y comercial, lo que representa un riesgo para visitantes.
Recomendaciones para la gestión de seguridad
A partir de esos escenarios, Goyes plantea recomendaciones para la gestión de riesgos. Propone mantener y ampliar el despliegue policial con unidades especializadas y comunitarias, fortalecer la Policía Metropolitana y ejecutar operativos constantes para desactivar focos de inseguridad y controlar el microtráfico.
Además, sugiere protección específica para turistas mediante policía turística capacitada, mejoras en infraestructura pública como iluminación y señalización, puntos de atención al turista, información preventiva y rutas de evacuación en caso de emergencia.
También plantea fomentar la denuncia ciudadana y la participación comunitaria, junto con campañas de sensibilización dirigidas a turistas y residentes.
Gobernanza local y corresponsabilidad en la seguridad del Centro Histórico
El experto en seguridad, Edison Mafla, señala que el fortalecimiento de la gobernanza local resulta clave para sostener cualquier política pública de seguridad.
Mafla indica que la iniciativa municipal Cuidado y Conservación del Centro Histórico de Quito constituye un esfuerzo que puede considerarse una buena práctica. Lo es en la medida en que busque impactos sociales orientados a la seguridad y a la reducción de las violencias en la ciudad.
No obstante, recuerda que la seguridad corresponde al nivel nacional y que los gobiernos locales cumplen un rol complementario.
Explica que los municipios pueden promover espacios de diálogo político, discusiones técnicas basadas en información local recogida de forma oportuna y la articulación de recursos para convertir la planificación en proyectos, programas, infraestructura o servicios.
Advierte que una debilidad de la estrategia puede surgir de la desarticulación entre niveles de gobierno. Eso limita la cobertura e integralidad de las políticas de seguridad.
El especialista también indica la importancia de involucrar a la comunidad mediante información, formación y corresponsabilidad ciudadana, así como al sector privado en procesos de cogestión de la política pública.
Según Mafla, esta articulación conjunta con el Estado permite dimensionar los alcances y efectos que mantiene la inseguridad en Quito y aporta elementos para la toma de decisiones en gestión pública.
¿Qué dicen las autoridades sobre seguridad en el Centro Histórico?
Desde el 21 de agosto de 2024, el Municipio del Distrito Metropolitano de Quito ejecuta la Estrategia de Cuidado y Conservación del Centro Histórico, a cargo de la Secretaría de Seguridad Ciudadana y Gestión de Riesgos.
La intervención opera de lunes a domingo, entre las 05:00 y las 22:00, con patrullaje preventivo, recorridos en segway, brigadas de abordaje social, apoyo a la seguridad en el perímetro externo, promoción turística y acciones de convivencia ciudadana.
La cobertura se concentra entre las calles Mejía, Rocafuerte y Cuenca, la avenida Pichincha y el sector San Blas. Dentro de este perímetro se priorizan el Casco Colonial, la Plaza Grande, San Francisco, Santo Domingo, la Plaza del Teatro y la avenida Pichincha.
Resultados operativos y percepción de seguridad
Entre el inicio de la estrategia y el 19 de enero de 2026, el Municipio registra 137 754 exhortos verbales emitidos por la Agencia Metropolitana de Control, el retiro de 313 334 comerciantes autónomos no regularizados y la verificación de 1 128 PUCAS.
En ese periodo, 21 771 habitantes de calle recibieron abordaje integral, 10.177 libadores salieron del espacio público, se iniciaron 542 actos administrativos y se desecharon 2.448 botellas de licor. El despliegue acumulado suma 17 850 agentes del Cuerpo de Agentes de Control Metropolitano.
Según el Observatorio Metropolitano de Seguridad Ciudadana, en 2025 el 48,47 % de personas visitantes se sintió segura o muy segura, frente al 40,31 % de 2024. En calles y plazas, la percepción positiva pasó de 22,22 % en agosto de 2024 a 50,26 % en agosto de 2025.
En victimización, el 16,07 % de visitantes reportó algún delito en 2025. La Policía Nacional informó una reducción del 39,13 % en robos a personas y una baja del hurto del 60,53 % en 2024 al 39,22 % en 2025.
En este contexto, EL COMERCIO solicitó información a Quito Turismo sobre la situación del turismo extranjero en el Centro Histórico de Quito sin recibir una respuesta hasta el cierre de este reportaje.